現在的閥門廠家生產的（de）控製閥在（zài）過程控製（zhì）工（gōng）業裏是最常（cháng）用的終（zhōng）端控（kòng）製元件。控製閥調節流動的流體，如氣體、蒸汽、水或化學混合物，以補（bǔ）償負載擾動並使被控製的過程變（biàn）量盡可能（néng）地靠近需要的設定點。

傳感器將壓力、溫度、流量等信號反饋給調節器，調（diào）節器將測量信號與設定值進行比較，然後根據（jù）運算的結（jié）果（guǒ）輸出控製信號給控製（zhì）閥，由控製閥來調整（zhěng）閥門開度，進而實現對溫度、壓力、流量等參數的自動調節。因此閥門必須要（yào）和傳感器、控製器組（zǔ）成控製回路實現對過程變量的控製，才能稱之為控製閥。

所以，所有配有執行機構的氣動、電（diàn）動、液動的閥門，都應該叫做控製閥，包括電磁閥，因為它們都可以和控製係統組成（chéng）控製回路，實現自動控製。不管它們接收的是（shì）開關（guān）量信（xìn）號還是比例信號，控製原理都是一樣。而所（suǒ）有的手動閥門（mén）都不是控製閥。有些閥（fá）門廠家還有自（zì）控閥（fá）的叫法，其定義應該同於（yú）控製閥。

而調節閥，其實就是節流閥，對於（yú）節流閥，它的意圖是產（chǎn）生壓力降和降低流量，因此它可（kě）以（yǐ）有（yǒu）一（yī）個直徑明顯小於閥門通徑的（de）閥座。節流閥的設計是產（chǎn）生壓力降以降低直線壓力、流量、溫（wēn）度（dù），而開（kāi）關閥的（de）結構（gòu）上（shàng）允許直線通過流體而（ér）不明顯地產生壓力（lì）降。如O型球閥、蝶閥、管夾（jiá）閥等，它們的流阻（zǔ）都很小，介（jiè）質通過（guò）時產生的壓（yā）降都很（hěn）小（xiǎo），所以（yǐ）適合開關控製，不適合節（jiē）流控製。

節流閥需要根據過程工藝的要求設計出合適的流量特性（xìng）和閥（fá）芯、閥座直徑，開關閥則不需要。節流閥配以執（zhí）行器（qì），就是電、氣或液動調節閥了。所（suǒ）以狹義地將，調節閥隻限於節流閥如單座閥、雙座閥、套筒閥、角形（xíng）閥、三通閥、V型球閥等有限的幾種。

可以（yǐ）說，所有的調節（jiē）閥都是（shì）控製閥，但控製閥未（wèi）必就是調節閥。至於自力式調節閥（fá），它不應該歸入控製（zhì）閥一類，因為（wéi）不管是自力式壓力調節閥，還是（shì）溫（wēn）度、流量調節閥，都（dōu）是靠介質自身的動力來驅動閥門，控製變量還得靠手動來設定，它們不能和控製（zhì）係統組成控製回路。它們應該和安全閥、疏水閥（fá）、減壓閥（fá）、水（shuǐ）力控製閥等歸入自動閥一類。