電磁（cí）閥裏有密閉的腔（qiāng），在不同（tóng）位置開有通孔，每（měi）個孔連接不同的油管，腔中間是活塞，兩麵是兩塊電（diàn）磁鐵，哪麵的磁鐵線圈通電閥體就會被吸（xī）引到哪邊，通過控製閥體的移動來開啟或（huò）關閉不同的排油孔（kǒng），而進（jìn）油孔是常開的，液壓油就會進入不同的排油管，然後通（tōng）過油（yóu）的壓力來推動油（yóu）缸的活塞，活（huó）塞又帶動活塞杆，活塞杆帶動機械裝置。這樣通過控製電磁鐵的電流（liú）通斷就控製了機械（xiè）運（yùn）動。

如何（hé）區分（fèn）油用電磁閥與水用電磁閥：
油用（yòng）電磁閥
油品種類繁多，密封件技（jì）術是關（guān）鍵之一、耐油橡膠隻是類別名（míng）稱，不同（tóng）的油甚至同種油所含雜質不同就需選不同的耐油（yóu）橡膠（jiāo）。
例（lì）如（rú）：能耐有鉛汽油就不一定耐無鉛汽油。近年來隨專用電磁（cí）閥銷量的增多，專用耐油橡膠的壽命也不斷提高。油品的粘度差異很大，須（xū）選用不同結構的電磁閥。高粘度的（de）油還常在高溫的狀態下流通，所以電磁閥還隨之要解決耐高溫的問題。對於燃油還需滿足防爆要求。
水（shuǐ）用電磁閥
水用電磁閥總被認為是最簡單的，實則水就分為自來水，工業純水，工業廢水，灌溉水，海水等多種類別，其腐蝕性（xìng）能，潔淨程度各（gè）異，應分別選用不同的電磁閥。自來水（shuǐ）閥雖然最普但用途不同對閥門的性能要求卻不一樣。
例如：消防用（yòng）電（diàn）磁閥，動作可（kě）靠性至關重（chóng）要，萬一失靈後果不堪（kān）設（shè）想。即使普（pǔ）通手動閥門長期不啟閉，也很難快速打開。近年（nián）高層建築如雨（yǔ）後春筍，我國消防電磁閥技術也隨之成熟。
又如：自來水廠需將電磁閥用（yòng）於倒（dǎo）虹吸（xī）管路，這種電磁閥但要在壓力狀態，還要在真空狀態下可靠（kào）工作，絕不能有內（nèi）漏，而且在水的潔淨度不高的狀況下，仍應動作靈（líng）活。
另外：噴灌電（diàn）磁閥也隨我國農業和園林（lín）業的發展而逐步得（dé）到應用。